农家盐菜肉
□ 邓四平(蓬安)
川北农村,婚丧嫁娶,架地笼,蒸扣席,八人一桌,大碗盛肉,大碗喝酒,猜拳行令,热闹至极。宴席之中,上菜一次,那吹鼓手们便唢呐齐鸣,进行“唢呐报菜”。上菜很有顺序和讲究,往往最后一道菜才是俗称“八大块”的盐菜肉。盐菜肉肥而不腻,芳香可口,人人抢食,赞不绝口。
烹制盐菜肉的原料有两样,一样是盐菜,另一样是腊肉,半肥半瘦的腊肉最好。盐菜又称水盐菜,一进初冬时节,萝卜丰收,将那红的白的萝卜洗净晾干,细细切了,切成条状挂在檐下晾干的叫“萝卜巾儿”。切成颗粒状的,放进篮盘里晾干之后,放进坛子里,拌上盐巴,腌制而成的就是水盐菜。一般要腌制十天半月才成,时间愈久,腌制而成的水盐菜更香更淳。
接下来,第二步将腊肉取来,洗净,放在锅里用热水稍微煮煮,除去肉中肥腻的油脂,然后才将腊肉均匀地切成二指长宽一片一片的肉片,铺进碗底。再在肉片上面铺上紫黑的水盐菜,一般盛上大半碗最为合适。农村吃扣席,往往都是八人一桌,所以铺在碗里的肉片,只能是刚刚八片,既不能多,更不能少。
接下来,第三步就是将盐菜肉碗和其他的蒸菜一起端进蒸笼里蒸了,直到中午开席,才打开蒸笼取出蒸菜来,厨师就会将那盐菜肉碗上面再扣上一个更大的大土碗,一碗一碗地翻转来,那肉和盐菜就来了个底朝天,原先铺在碗底的肉片便扣在了扣碗的上面,“扣席”之名大致就来源于此!那翻转过来的盐菜肉,早已蒸得烂熟,一片一片整整齐齐铺叠在紫黑的水盐菜上面,金黄的肉皮,雪白的肉瓤,仿佛层层波浪随风漾开……